Potvrdí Grands Cruse svůj razantní progres?

Roli favorita zaujme Grands Crus (3,5:1), který svou kariéru zahájil teprve minulou zimu, během níž neukazoval nic výjimečného. Po letní pause ale naskočil do handicapů a dvakrát doslova převálcoval svou opozici. V druhém případě se jednalo o dostih kategorie listed, přičemž od zbylých medailistů ho dělilo deset respektive dvacet čtyři délek. Tehdy obhajoval sice jen nízký rating 132 liber, ale nevídaný přídavek dvaceti šesti liber je dalším důkazem jeho raketového progresu.

Jediným nerozběhaným koněm je na startu bude Bensalem (5,5:1), který naposled finišoval druhý v punchestownských World Series Hurdle, kde nestačil na klisnu Quevegu. Otazník okolo momentální formy visí i u Spirit Rivera (6:1). Ten sice po letním odpočinku absolvoval dvojici startů, ale jednalo se o dostihy přes těžké skoky a v obou skončilo jeho počínání pádem. V posledním proutěnkářském startu si připsal handicapové vítězstvím na Cheltenhamském Festivalu, jenže tehdy byl dostih o 600 metrů kratší a na delší distanci to zkouší poprvé. Na takto dlouhé trati absolvuje svou premiéru i Organisateur (8:1). Nichollsův svěřenec se v posledních startech zaměřil na handicapy a minule se známkou 154 liber obsadil v devatenáctihlavém poli druhou příčku.

Zkušenému tempaři Fair Alongovi (12:1) se předchozí sezóna příliš nepovedla, ale do té probíhající vstoupil Grade 2 triumfem ve Wetherby, čímž dokázal, že ještě nepatří do starého železa. Restless Harry (11:1) skončil při své premiéře na třech mílích bronzový v Long Walk Hurdle, aniž by nadělal starosti vítěznému Big Buck´sovi. Až do prosince výhradně ve Francii startující Cristal Bonus (17:1) začal na anglických drahách pátým místem v International Hurdle, přičemž teď okusí distanci o plných 1400 metrů delší. Z českého pohledu je zajímavým účastníkem dostihu i tradičně Janem Faltejskem vedený Knockara Beau (29:1), který ale při svém návratu nad proutěné překážky po takřka dvou letech patří mezi outsidery.

foto: Grands Crus

(vab)