Vrátí se Noland při svém druhém comebacku znovu mezi elitu?
Další ze série cheltenhamských Grade 3 handicapů na distanci 4200, kterým je zítřejší Murphy Group Chase, bude mít na startu jedenáct koní, mezi nimiž je největší hvězdou v průběhu kariéry často zraněními sužovaný Noland (5:1).
Ten na už v roce 2006 zvítězil na Cheltenhamském Festivalu v nováčkovských proutěnkách, ale celou další sezónu vynechal a na dráhu se vrátil až na jaře 2008. To už se zaměřil na těžké skoky a i nad nimi získal nejeden úspěch. Mezi ty patří i vítězství v punchestownské John Durkan Memorial Chase, po kterém ovšem následovala další výrazná pausa v jeho kariéře, která trvala více jak dva roky. Tu ukončil až jeho prosincový start na kemptonském písku, kde získal druhou příčku v NH Flatu. Tentokrát ho čeká velice složitý úkol, protože za své výsledky si vysloužil vysoký rating 157 liber, což před něj staví při handicapové premiéře a po táhlých zdravotních lapáliích nelehký úkol.
V pozici spolufavorita je nabízen Wishfull Thinking (5:1), který se na steeplechase zaměřil až v této sezóně a zatím stihl trojici startů mezi nováčky, mezi nimiž získal i vítězství se statutem Grade 2. Little Josh(7,5:1) absolvoval své poslední dva starty v takřka identických dostizích jako je tento. V prvním z nich zvítězil stylem start-cíl a následně po navýšení svého ratingu obsadil páté místo. Tehdy skončil o jednu příčku před ním Calgary Bay (9:1), jemuž prospělo ubrání metrů oproti předchozím startům. Spolehlivost je hlavní předností v posledních osmi startech nejhůře pátého Buffalo Boba (8:1), jehož zmíněná statistika je o to cennější, že se ve všech případech jednalo o handicapy. Jemu ale pro změnu naopak pár stovek metrů bude chybět, když tento dostih je pro něj alternativou za před týdnem zrušenou Peter Marsh Chase (4800 m).
foto: Noland
(vab)
