Whaler: „Heavy Christmas“ v Kemptonu
Tahle překážková sezóna je už od začátku poznamená množstvím dešťů, které zkrápí ostrovní závodiště. Situace na vánoce se bohužel nezlepšila, a tak na většině závodišť se bude běhat na půdě označené jako „heavy“ (po našem hluboká).
To samozřejmě podstatně komplikuje život i sázkařům, neboť najít kombinaci koně ve formě, kterému vyhovuje distance, dráha i hluboká půda (na které se zas tak často neběhá), je slušný rébus.
26. prosince se v Kemptonu odběhnou dva ostře sledované dostihy. Tím prvním je Christmas Hurdle na dvě míle, kde se na start postaví několik koní, kteří se v minulé sezóně ukazovali výborně mezi nováčky. To se týká hlavně trojice favoritů Countrywide Flame (3:1), Cinders and Ashes (5:1) a Darlan (3,5:1). Prvně dva jmenovaní už si to mezi sebou rozdali před necelým měsícem v Newcastlu, Darlan půjde na start po pauze. Jak už jsem ale napsal, jedná se o mladé a ne zcela prověřené koně u kterých se můžou formy ještě měnit. Trochu se mi líbí Raya Star (10:1), který se na nejvyšší scénu propracoval z handicapů a hlubokou půdu si osahal nedávno v Ascotu. Na nejlepší mu ale může chybět trochu třídy, a proto tento dostih ze sázkařských úvah radši vypustím a podívám se na King Georgie VI Chase, konanou posléze.
Kempton 16:10, Grand Crus V/M @ 9:1 (bet 365), 1 bod
Ani tady se nevybírá snadno, když v roli favorita je zase jednou Long Run (3:1). Kauto Star na startu není, takže cesta k vítězství by měla být otevřená, to už jsme tady ale jednou měli… Já mám takový dojem, že Long Run je jistě skvělý kůň, poněkud ale nadhodnocený na základě jeho předloňské sezóny, kdy neměl konkurenci. Navíc, co jsem viděl v poslední době jeho stálého jezdce Waley – Dojena, ani ten neoplýval přílišnou jistotou.
V poli vyzyvatelů je celá řada zvučných jmen, u některých je ale otázkou vytrvalost. To je podle mě zejména Cue Card (6,5:1), který má hodně rychlosti, podobným případem je i Riverside Theater (6:1). Na hluboké dráze to pro ně může být hodně náročné. Kauto Starův polobratr Kauto Stone (9:1) sice naposledy vyhrál třímílový dostih v Irsku, ten ale nebyl zas tak dobře obsazen. Mezi sázejícími má podporu i Giant Bolster (10:1), který už dokázal Long Runa hodně prověřit v Gold Cupu v Cheltenhamu.. Tahle dráha je ale podle mě tomuto koni nejbližší a Kempton je hodně rozdílný.
Zkusím tedy koně, kterému by vytrvalost chybět neměla a i na zdejší dráze už se dokázal prosadit. Grand Crus si tři míle vyzkoušel nejdříve na proutkách, kde zkoušel prohnat neporazitelného Big Buckse a po přechodu na těžší skoky porazil vloni v Kemptonu nedávného přemožitele Long Runa, Silviniaco Conti. Poslední dva starty se mu sice nepovedly, ukázalo se ale, že měl problémy s dýcháním. Proto podstoupil operaci a tak by mělo být vše v pořádku. Jistě, že je to jistý otazník, ten ale při podrobném pohledu najdete asi u každého startujícího, a proto je pro mě Grand Crus volbou v aspoň slušném kurzu.